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    “云顶苑”坐落在江州近郊的翠屏山麓，与其说是一家私人会所，不如说是一座隐于山水间的现代宫殿。流线型的建筑与自然环境巧妙融合，巨大的落地玻璃幕墙映照着苍翠山色与落日余晖。通往主楼的车道两旁，名贵花木掩映着造型别致的景观灯，身着制服的侍者静立两旁，为每一辆驶入的豪车指引方向。空气里弥漫着草木的清新与隐约飘来的香槟和高级香氛的气息，一切都透着低调的奢华与绝对的私密。

    今夜，这里是叶婧的领地。她三十五岁的生日晚宴，没有选择在市中心最顶级的酒店大张旗鼓，而是在这处只对极少数人开放的私人领地举办，其意味不言自明——这不仅仅是一场生日庆祝，更是一次圈层地位的展示，一次对“自己人”的检阅，或许，也是一次精心布置的舞台。

    林薇搭乘出租车抵达时，天色已近全黑。她没有开车，也没有接受任何同事或朋友的同行邀请。她穿着一身剪裁得体的黑色小礼服裙，款式经典保守，既不张扬，也不失礼，配着简洁的珍珠耳钉和挽起的发髻，看起来像任何一个受邀前来的职业女性，只是眉眼间那份难以完全掩饰的审视与警惕，让她与周遭纯粹享乐或社交的氛围略有不同。

    出示邀请函，经过细致的核对（她注意到安保人员手中似乎有宾客的详细名单和照片），林薇被一位训练有素的女侍者引入主厅。水晶吊灯将广阔的空间映照得如同白昼，衣香鬓影，觥筹交错。江州政商两界的名流、叶氏的核心合作伙伴、少数顶尖媒体人、以及叶婧私人社交圈的朋友济济一堂，空气中流淌着轻柔的爵士乐、低声的谈笑以及名酒与美食的芬芳。

    林薇迅速扫视全场。她看到了几位经常在财经新闻上露面的面孔，看到了叶氏集团的几位核心高管，看到了几个与叶婧私交甚好的名媛。然后，她的目光定格在宴会厅中央，那个被众人簇拥着的女人身上。

    叶婧。今夜的她，无疑是全场的焦点。一袭香槟金色曳地长裙，衬得她肌肤胜雪，身姿窈窕。长发优雅地盘起，露出修长的脖颈和线条优美的锁骨，一枚设计精巧的钻石项链在灯光下熠熠生辉。她手持香槟杯，正与一对年长的夫妇交谈，脸上带着恰到好处的微笑，既显得亲切，又保持着适当的距离感。她的仪态无可挑剔，举手投足间流露出长期居于高位的从容与掌控力，仿佛生来就该是这华美舞台的中心。

    但林薇的目光没有在叶婧的华服上停留太久，而是敏锐地捕捉到她眼神中一闪而过的锐利，以及她看似随意扫过全场时，那如同精密雷达般、不动声色的审视。她在观察，观察每一个到场的人，观察他们的神态、交流、甚至微表情。这不是一个放松的寿星该有的眼神。

    林薇的心微微下沉。叶婧果然将这场宴会，当成了一次“阅兵”和“观察哨”。她不动声色地移开视线，从侍者手中的托盘上取过一杯香槟，小口啜饮，同时继续观察。

    她没有立刻看到汪楠，也没有看到孙启年。方佳倒是很显眼，她穿着一身宝蓝色的丝绒长裙，衬得肤色更加白皙，正与几位投资圈的男士相谈甚欢，笑声爽朗，似乎完全融入了这场合。但林薇注意到，方佳的目光，也时不时地飘向入口方向，似乎在等待着什么。

    “林记者，没想到能在这里见到你。” 一个略显低沉的声音在旁边响起。

    林薇转过身，看到一位五十多岁、气质儒雅的男人，是《江州财经观察》的主编，她的前上司，周明。周明与她私交尚可，对她当初离开报社选择更自由的调查记者之路也表示过理解。

    “周主编，您好。” 林薇礼貌地点头致意，“我也很意外收到叶总的邀请。”

    周明笑了笑，眼神中带着一丝不易察觉的探究：“叶总现在对媒体，尤其是深度财经媒体，很重视。‘新锐’项目虽然波折，但也让叶氏走到了聚光灯下。她大概是想和媒体人多交流，增进理解吧。” 他顿了顿，压低声音，“不过，今晚的宾客名单，可不只是媒体人。你自己多留心。”

    简单的提醒，却意味深长。林薇感激地看了周明一眼：“谢谢周主编提醒。”

    “林薇？” 又一个熟悉的声音传来，带着一丝惊讶。

    林薇回头，看到了汪楠。他穿着一身合体的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，但眉宇间那份挥之不去的疲惫和凝重，即使在衣冠楚楚的映衬下，也依然清晰可见。他似乎也是刚到，正朝这边走来，看到林薇时，脚步几不可察地顿了一下，眼中掠过复杂的神色——惊讶，疑虑，还有一丝深藏的……忧虑？

    “汪总，生日快乐。” 林薇举了举杯，语气平静，如同对待一个普通的熟人。在这种场合，任何不寻常的互动都可能引来不必要的关注。

    汪楠显然也明白这一点，他迅速调整了表情，露出一丝略显公式化的笑容：“谢谢。林记者能来，真是意外之喜。最近关于‘新锐’的几篇报道，视角很独特，叶总也提起过。” 他的话像是客套，但“视角独特”和“叶总提起”这几个字，却让林薇心中微动。
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