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    “明白，明白！”李锐笑道，“赵兄总是这般谨慎。不过，我今日来，还有件私事相托。”他左右看看，声音更低，“我那位上官，也就是京畿巡检司的刘指挥使，不知从何处听说赵兄与江南苏家有往来，又知赵兄如今在讲议所颇受看重，便想请赵兄……能否代为引荐，与苏家主人或其管事的见上一面？刘指挥使家中也有些产业，对南北货运颇有兴趣，想探探这‘联保会’的门路。”

    赵机心中了然。这既是人情请托，也反映了“联保会”已开始引起汴京有实力、有背景人物的关注。他略一沉吟，道：“李兄，我与苏家不过书肆买卖、偶论经商的浅交，并无深谊。引荐之事，恐难直接应承。不过，我可于下次去书肆时，寻机向苏娘子提及刘指挥使的意向，至于苏家是否愿见，则非我所能左右。”

    “如此足矣！如此足矣！”李锐连忙拱手，“赵兄肯开这个口，便是天大的人情！成与不成，刘指挥使都感念赵兄。”

    送走李锐，赵机回到值房，心中盘算。苏若芷的联保会进展迅速，这既是机遇，也需警惕。树大招风，尤其是涉及官商之间的敏感地带。自己与苏家的交往，需要更加注意分寸。

    休沐日，赵机依约来到芸香阁。苏若芷今日穿着一身藕荷色的衫裙，清雅中透着干练，显然刚从一场商谈中脱身，眉宇间带着一丝疲惫，但见到赵机，眼眸立刻亮了起来。

    “赵官人来了！快请里面坐。”她将赵机引入后堂一间更为私密雅致的书房，亲自煮水沏茶，“官人近日在讲议所，想必公务繁忙。妾身听闻联防新制章程已拟出草案，其中经费筹措之策，颇有官人智慧的影子？”

    “苏娘子消息灵通。”赵机接过茶盏，微笑道，“不过是众人合力，集思广益。倒是苏娘子这边，‘南北货殖联保会’进展神速，令人钦佩。”

    苏若芷嫣然一笑，带着几分自信与些许无奈：“不过是借着家父在江南与汴京的一点薄面，多方奔走罢了。章程草案确是参照了官人所提‘明规则、强保障’之思，又结合了各家商号的实际关切拟就。送至市舶司与开封府‘请教’，亦是不得已之举，总要先探探口风。”她顿了顿，看向赵机，“官人今日来，可是有事？”

    赵机便将李锐所托，京畿巡检司刘指挥使有意结识、探问联保会之事，婉转提了提。

    苏若芷听罢，并无讶色，显然对此类请托已有预料。她沉吟片刻，道：“刘指挥使之名，妾身亦有耳闻，确是汴京城中有头面的人物。他既有意，苏家自无拒人千里之理。只是……”她抬眼看向赵机，目光清澈，“联保会初创，规矩未立，各方瞩目。此刻与官府中人往来，尤其是指挥使这等实权武官，更需谨慎，以免落人口实，言我苏家借官营商，或言官府借商牟利。官人以为呢？”

    赵机暗暗点头，苏若芷果然心思缜密，看得透彻。“苏娘子所虑极是。刘某人之意，或许只是寻常商业探询，然瓜田李下，不得不防。不若……先由苏娘子家中负责外联的管事，以商讨‘汴京货物安保合作’之名，与刘指挥使府上相关之人做一般性接触，暂不涉及联保会核心章程与边贸之事。待联保会运作稍稳，官方态度更明，再行深交不迟。”

    “官人所言，正合妾心。”苏若芷舒了口气，笑道，“如此既不失礼，又可观察其真实意图，进退有据。此事便依官人之意。还要多谢官人代为转圜提醒。”

    “举手之劳。”赵机摆摆手，转而问道，“联保会章程既已草拟，其中关于风险分摊、赔付流程、基金监管等细则，苏娘子可还有疑惑？近来在讲议所，于文书规制、权责界定方面，偶有些心得，或可供参详。”

    苏若芷眼睛一亮：“正要向官人请教！”她立刻取出一份装订整齐的章程草案，摊在案上。两人就着清茶，逐条讨论起来。赵机从官方文书的角度，对条款的严谨性、权责的清晰度、以及可能存在的法律与执行漏洞提出建议；苏若芷则从商业实践出发，考虑条款的可操作性、商户的接受度、以及风险控制的平衡。一席讨论下来，双方都觉受益匪浅，草案也被勾画修改了不少地方。
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