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    夜幕降临。

    京城的灯火，比天上的星星还要密。

    “天上人间”总号，今晚被包场了。

    门口停满了各式各样的马车。有草原那带着腥味的皮棚车，有大楚风格的精致软轿，也有罗刹国那种却笨重但结实的四轮马车。

    三楼，拍卖大厅。

    这里原本是用来拍卖花魁初夜的地方，现在，台子上放着的却是一堆冷冰冰的图纸和模型。

    必勒格坐在包厢里，脸色阴沉得像是一潭死水。他手里捏着那块白天没吃完的糖，已经化得粘手了，但他浑然不觉。

    “大汗，咱们真的要买那玩意儿？”

    旁边的博尔术还在揉着酸痛的大腿——那是白天为了跟铁车赛跑给累的。

    “买。”

    必勒格咬着牙，声音从牙缝里挤出来。

    “不买不行。你也看见了，那铁疙瘩跑起来不知疲倦。要是咱们也有了这东西，草原上的牛羊、皮毛，就能比别人快一步运到互市。更重要的是……”

    必勒格压低了声音。

    “如果能把它改成战车，架上火枪……”

    他的眼里闪过一丝不甘的野心。他觉得，只要有了这个器具，他也能复制大凉的奇迹。

    ……

    “叮——”

    一声清脆的铜磬声。

    江鼎走上了台。

    他今天换了一身紫色的长袍，显得贵气逼人。他手里没拿锤子，而是拿着一把折扇，却笑得像隻刚偷了腥的狐狸。

    “各位贵客，晚饭吃得可好？”

    下面一片安静。谁有心思吃饭？大家都被白天的比赛震得魂不守舍。

    “看来大家都不饿。”

    江鼎也不尴尬，自顾自地打开了扇子。

    “既然不饿，那咱们就谈谈正事。”

    “白天那个赢了千里马的‘铁蜈蚣’，大家觉得怎么样？”

    “神器！绝对是神器！”一个西域小国的国王先喊了起来。

    “江丞相，那东西卖吗？我出五千两！”

    “五千两？”

    江鼎嗤笑一声，用扇子挡住半张脸。

    “这可是我们公输大师的呕心沥血之作。里面的齿轮是用最好的黄铜磨的，轴承是用西山的特种钢打的。”

    江鼎指了指台上的模型。

    “起拍价：五万北凉银元。”

    “五万？！”

    全场倒吸一口凉气。这价格，能在京城买两条街了！

    “六万！”

    第一个叫价的，竟然是罗刹大使伊戈尔。

    他虽然傲慢，但他懂技术。他看出来了，这机器的核心在于那个传动结构。如果能买回去拆开研究，对罗刹国的工业大有裨益。

    “七万！”
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