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    吴四海被从被窝里揪出来时，还在喊冤：“我是冤枉的！我是冤枉的！”

    秦俊坐在他的书房里，翻看着他的账本，头也不抬：“冤枉？那这些账本是怎么回事？”

    吴四海脸色惨白。

    秦俊合上账本，抬起头看着他：“吴四海，你贩私盐十年，偷逃盐税不下百万两。勾结官府，贿赂官员，打压同行，害死人命。你说，你哪一条冤枉？”

    吴四海瘫软在地，一句话也说不出来。

    天亮时，清点结果出来了。

    八大盐商的仓库里，搜出私盐三百多万斤，账本上记录的贿赂金额，高达二百余万两。

    涉及官员，从上到下，足足三十余人。

    知府、主事、按察使司的副使……全都榜上有名。

    ——

    三日后，秦俊押着八大盐商和三十余名涉案官员，启程回京。

    临走时，扬州的百姓自发聚集在城门口，送了一程又一程。

    那个头发花白的老盐户也在人群中，拉着秦俊的手，老泪纵横。

    “秦大人，您是我们的大恩人啊！”

    秦俊扶住他，轻声道：“老人家，这不是我的功劳。是陛下，是朝廷，要谢，就谢陛下吧。”

    老盐户连连点头，朝着北边跪下，磕了三个响头。

    随后秦俊翻身上马，朝人群挥了挥手，策马而去。

    秦俊回到京城这日，是个阴雨天。

    天空灰蒙蒙的，细雨如丝，落在脸上冰凉一片。

    他刚进城门，就感觉到气氛不对。

    街上行人稀少，店铺关门闭户，就连平日里最热闹的茶馆酒楼，也冷冷清清。

    秦俊心里一沉，加快速度往皇宫赶。

    皇宫里，气氛更加紧张。

    内侍们步履匆匆，脸上带着掩饰不住的惊慌。宫女们低头疾走，不敢多说一句话。

    秦俊在御书房外遇见了周文远。

    周文远如今在翰林院做编修，一张白净的脸此刻惨白如纸。

    “秦兄！”他一把抓住秦俊的手，“你可回来了！”

    秦俊问：“出什么事了？”

    周文远声音发颤：“北境……北境战败了！

    　　


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