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    对刘宗吉诸如此类的话，若是换一个普通文官前来，或许八成会信，但马扩却不然，他乃是武举出身，并非不同军略，岂能相信这些鬼话？

    在马扩看来，刘宗吉此人要么是辽国派来的暗间，想实施反间计，引诱宋军上当。要么就是一个投机分子，想要通过投靠大宋，换取自身的荣华富贵。

    所以，在听完刘宗吉话后，马扩表面上答应，一定会将这些话转达给童贯，暗地里却对其起了防备之心，并以不让辽人发现二人见面为由，将其三言两语打发走了。

    如此在涿州盘桓三日，马扩一行总算等到了接待人员，乃辽国南京留守府差遣的接伴使汉儿官牛稔。

    而在见到辽人以国礼迎接他们一行前往燕京后，马扩心中不由一动，暗自猜测辽国或许是发生了大事，要不然没理由前倨后恭。

    马扩所料不差，就在他出使辽国的同时，关外传来了两个消息，两个对耶律淳来说，宛如晴天霹雳的坏消息。

    其一，辽国在关外又经历了几次惨败，连上京城都眼见不保，而值此危亡之际，天祚帝耶律延禧不思励精图治，竟率众西逃夹山，显然是已经抛弃了大辽社稷宗庙。

    其二，耶律佛顶传来军报，居庸关外出现穆栩大军，其数不下三万之众，怕是不日就要进犯。

    面对此种情况，耶律淳本已是焦头烂额，偏偏以他妻弟萧干为首的一众契丹贵族也不消停，他们以国不可一日无君为由，要强行拥立其做辽国皇帝。

    耶律淳在众人裹挟之下，无可奈何的登基继位，封萧普贤女为后，又遥尊耶律延禧为湘阴王，随后就与众臣商讨，该如何应对眼前局势。

    恰在此时，耶律淳接到了耶律大石的奏报，得知宋朝派了使节前来，遂力排众议，派了牛稔以国礼迎宋使前来相见。

    这便是为何短短数日之间，辽人会态度大变的原因所在。

    马扩在去燕京的路上，通过旁敲侧击，得知辽国发生的变故后，自是喜出望外，只觉就冲耶律淳今番释放的善意，此行必定马到功成。

    可惜马扩却不知道，他此时高兴的为时尚早，只因耶律淳虽有内附大宋之意，但他性子颇为软弱，根本就压不服那些主张对宋的强硬派。

    除此之外，不管是辽国还是宋国，他们都下意识的忽略了穆栩，殊不知正应了那句老话，螳螂捕蝉，黄雀在后，这也为后事埋下了伏笔。

    言归正传，话说马扩等人在经过几日奔波，终于来到了燕京城下时，辽国再次隆重的迎接了他们一行，耶律淳还特意派遣了四方馆使萧奥以及礼部郎中张瑴，作为全程接待，并将一行人安顿在燕京名寺净漏寺下榻。

    次日，天刚放亮不久，就有辽朝的殿前指挥使姚璠、枢密承旨萧夔，以及都管乙信等三人前来“伴食”。

    见到此种情景，马扩则更加坚信自己先前的判断。

    要知道，童贯借给马扩的官衔，不过是一名使者最起码的头衔阁门宣赞舍人，仅为“从七品”的级别。

    而辽国从昨日到今天一早，却派了多名在官职上比他高出好几级的官员前来接待，这在以往的宋辽邦交中，是断然不可能发生的事情。

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    这种超乎寻常的隆重欢迎和盛情款待，恰恰表明了辽国国势的孱弱，以及当局者心理的虚弱。

    当然，辽朝的这三名官员大清早赶来，不单单是为了陪马扩用饭，而是另有目的。在用完早膳之后，他们就向马扩提出，要取走他此行所持的国书，理由是南京一众契丹贵族想要验证一番。

    尽管三人措辞十分客气，但马扩岂能这般让他们如愿，便借故推托道，

    “请恕下官不能答应，这份国书事关两朝邦交，必须由本官亲手面呈九大王，是万万不能让旁人先看的。”

    马扩此言不仅抬出了两国邦交，更是称呼耶律淳为九大王，言外之意就是不承认其辽国皇帝的身份，作为一个心思机敏之辈，马扩自是清楚，这是一种严重的外交挑衅。

    但他还是如此做了，目的很是简单，那就是试探一番辽国的底线，为其后谈判定个基调。
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